La función básica de un cable consiste en transportar energía eléctrica en forma segura y confiable desde la fuente de potencia a las diferentes cargas. Existe una gran cantidad de terminología referente a este tema.

En el caso general, la figura N° 2.1 muestra los componentes que pueden distinguirse en un cable.

 

Figura N° 2.1 Partes componentes de un cable.

Mediante la ayuda de la figura N° 2.1 se puede hacer una descripción de las partes que constituyen un cable, las cuales son:

•  Conductor , los cables pueden estar constituidos por un conductor (cables monofásicos), tres (cables trifásicos), cuatro, etc.

•  Aislamiento , capa de material dieléctrico, que aísla los conductores de distintas fases, o entre fases y tierra. Puede ser de distintos tipos, tanto de material orgánico, como inorgánico.

•  Capa semiconductora o barniz , se emplea para homogenizar la superficie en la distribución de los conductores.

•  Blindaje o pantalla , cubierta metálica, que recubre el cable en toda su extensión y que sirve para confinar el campo eléctrico y distribuirlo uniformemente en su interior.

•  Chaqueta o cubierta , de material aislante muy resistente, separa los componentes de un cable del medio exterior.