Para el fin principal del diseño de iluminación, la luz se define como energía radiante visualmente evaluada . La energía visible radiada por fuentes de luz se encuentra en una banda angosta del espectro electromagnético (figura N° 7.1), aproximadamente entre 380 y 770 manómetros (nm). Por extensión, el arte y ciencia de la iluminación también comprenden las aplicaciones de radiación ultravioleta e infrarroja. Los principios de medición, métodos de control y fundamentos de sistema de iluminación, así como el diseño de equipos en estos campos, están estrechamente relacionados con los establecidos desde hace mucho en la practica de la iluminación.

Figura N° 7.1 Las tres bandas principales del espectro electromagnético en las que se interesa la ingeniería de iluminación son ultravioletas, visibles e infrarrojo onda corta.